Het immuunsysteem is een complex netwerk waarin gespecialiseerde cellen en eiwitten samenwerken om een levend wezen te beschermen tegen ziekte en infectie. Het vormt een afweer tegen binnendringende ziekteverwekkers als bacteriënvirussen en parasieten. Het immuunsysteem herkent deze vreemde indringers en activeert verschillende mechanismen om hen te doden en op te ruimen. Bijna alle levende wezens bezitten een vorm van afweer.
celgemedieerde immuniteit
Afweer is elke weerstand die het lichaam tegen een ziekteverwekker verricht. Alle cellen van een organisme hebben een specifiek eiwit op hun membraan. Zo'n specifiek eiwit heet een antigeen. Antigenen van de cellen worden de gehele dag door het afweersysteem gecontroleerd.